常用的金属混凝剂分为两类:铝基和铁基，铝混凝剂包括硫酸铝、氯化铝和铝酸钠。铁混凝剂包括硫酸铁、聚合硫酸铁、硫酸亚铁、氯化铁和三氯化铁。其他用作凝结剂的化学物质包括熟石灰和碳酸镁。

　　铝和铁混凝剂的有效性主要是由于它们能够形成具有增强吸附特性的多电荷多核络合物。形成的复合物的性质可以通过系统的pH值来控制。

　　当金属混凝剂加入水中时，金属离子(铝和铁)将迅速水解，但以不受控制的方式，形成一系列金属水解产物。快速混合的效率、pH值和混凝剂剂量决定了哪种水解产物对处理有效。

　　不考虑处理过程中的技术条件，基于铝和铁的预水解无机凝结剂已经有了相当大的发展，以产生正确的水解物质。这些包括氯化铝水合物、聚合氯化铝、聚合氯化铝、聚合氯化铝和有机聚合物形式的聚合氯化铝。铁的形态包括聚合硫酸铁和含聚合物的铁盐。和聚合的铝-铁混合物。

　　预聚无机混凝剂的主要优点是能在较宽的pH值和原水温度范围内发挥有效作用。它们对低水温不敏感；实现水处理目标所需的剂量低；产生较少的化学残留物；产生更少的氯化物或硫酸盐残留物，从而降低最终水的TDS。它们还产生较低的金属残留物。

　　采用不同的碱度比、碱浓度、加碱速率、初始金属浓度、陈化时间和陈化温度制备了预聚无机混凝剂。由于这些产品的高度特异性，特定水的最佳配方因情况而异，需要通过广口瓶测试来确定。例如，在某些应用中，明矾可能优于某些聚合氯化铝制剂。

　　聚合物是各种天然或合成的水溶性大分子化合物，具有破坏水组分稳定性或增强其絮凝作用的能力。