造成废水颜色的因素主要有两个:物质的光折射和水中的有色物质。光的折射除了视角污染，不会造成水污染。但有色物质在水中的存在是不同的，其污染程度是由水中的污染物决定的。造成水质有颜色的常见因素主要是铁、铜等金属物质和分散在水中、悬浮或溶解在水中的染料。

　　天然水一般是淡黄色、浅棕色或黄绿色。这些颜色主要是水中动植物死亡腐烂造成的，硫酸亚铁用于处理印染废水，主要含有有机物和无机物。而工业废水或生活污水中的色度，更多的是由于水中有色物质的存在而造成的。特别是对于染料废水，水中可溶和不可溶的色素都分散在水中，使得水质呈现出色素的颜色。此外，水中有色物质如金属的存在可能使废水呈现金属色。这些废水的颜色是由所含污染物的数量决定的。

　　添加化学物质处理色度是最常用的方法，它可以通过混凝处理使水中的悬浮物凝聚沉淀，然后通过物理手段将其分离，达到脱色的效果。针对不同物质造成的颜色污染，可采用复合脱色剂、硫酸铝、聚合硫酸铁、聚合氯化铝、聚丙烯酸进行脱色，效果好，应用广，具有去除SS和COD的效果。对于印染废水的色度处理，常采用更经济有效的硫酸亚铁进行脱色，效果好，成本低。