重捕剂的发展已有半个世纪,最初的再重捕剂依靠某些化学物质的凝结作用来实现少量的去除。例如,石灰可以聚集和沉淀水中的胶体颗粒和微小的悬浮固体。随着科技的进步,水中各种物质的检测设施逐渐完善。发现石灰只能去除部分重金属,产生大量污泥。于是,人们开始寻找能够特异性凝聚沉淀重金属的物质,于是简单的重捕剂开始出现,然后逐渐演变为第一代液体重捕剂和第二代重捕剂,直到现在。
在性能上,第一代液体重捕剂与石灰相比,混凝效果更大,可以在小范围内去除部分重金属。从水中不同类型重金属的分布来看,去除效果不稳定。由于液体化学品的大量消耗,第二代粉末再重捕剂逐渐出现,不仅便于运输,而且显著提高了重金属的去除率。在污水重金属排放标准较低的时期,广泛使用第二代粉末再重捕剂。
但由于我国环保力度的加强,各行业重金属排放指标不断提高。近年来,第二代重捕剂未达到排放标准。因此,更高效的第三代再重捕剂开始出现,其优点包括:可以广泛去除污水中的大部分有害重金属,如铜、铬、锌、铅、镉、镍等。同时可以实现稳定符合行业最高执行标准;另外,反应速度快,污泥量少,大大节约了处理成本。短短五年时间,第三代重捕剂以迅雷不及掩耳之势升级了重金属去除手段。