早期使用的破乳剂一般是亲水性强的阴离子表面活性剂，所以早期的破乳机理认为，破乳的第一步是破乳剂在热能和机械能的作用下与油水界面膜接触，置换出原油界面膜中的天然活性物质，形成新的油水界面膜。

　　这种新的油水界面膜亲水性强，牢固性差，所以油包水乳状液可以反变成水包油乳状液，外相中的水相互聚结，达到一定体积时，由于油水密度的差异，会从油相中沉降出来。

　　Salager用表面活性剂亲和力差(SAD)来定量表示阴离子破乳剂的反转点。SAD总结了影响破乳剂的所有因素。SAD=0时，乳状液的稳定性最低，最容易反破乳。

　　反相破乳剂应用广泛；

　　1.AP反相破乳剂是以多乙烯多胺为引发剂的聚氧乙烯聚氧丙烯聚醚，是一种多支链非离子表面活性剂；

　　2.SP反相破乳剂的主要成分是聚氧乙烯聚氧丙烯十八醇醚，为淡黄色糊状物，HLB值为10~12，易溶于水。

　　3.AE型反相破乳剂是一种支链非离子表面活性剂。与AP型反相破乳剂相比，不同的是AE型反相破乳剂是以多乙烯多胺为引发剂的聚氧乙烯聚氧丙烯聚醚，是一种小分子、短支链的两级聚合物。