加入氧化性氧化剂(漂白剂和硫酸亚铁(还原剂))去除水中的色素，去除对象是还原性物质，即还原性色素与污水中的COD发生氧化反应。因此，并不是所有的色素都能达到高去除率。要打破水中的发色团或改变其化学结构，需要一定的条件。在实际应用中，芬顿试剂(硫酸亚铁+过氧化氢)、氯气、漂白剂和臭氧是人们使用的主要氧化剂。这种用硫酸亚铁脱色的效果色法是不可逆的，在大多数脱色处理中都能达到非常好的效果，相对工艺也比较成熟。

　　考虑到成本和二次污染等因素，大多数人建议废水脱色采用微生物脱色。这种方法针对的是有机物的发色团。但这种方法很可能产生不完全的退化，往往导致原色的退化和新色度的产生。比如印染废水的生化脱色处理，进水是黑色的，经过水解酸化或接触氧化处理后很可能出现黄色或红色。

　　所以在污水脱色的时候，往往不是单一的一种方法，而是几种方法的组合。也就是说，可能是污水预处理时，先投加硫酸亚铁或聚合硫酸铁等化学药剂对水中的部分色素进行脱色，生化处理时可以去除有机物色素，其余的则在生化出水后再投加聚合硫酸铁等脱色剂进行化学脱色。