破乳剂属于表面活性剂类。破乳剂分子由亲脂性和亲水性基团组成，亲脂性部分由烃基组成，特别是长链烃基。亲水部分由离子或非离子亲水基团组成。破乳剂的种类很多，按表面活性剂的分类方法可分为阳离子型、阴离子型、非离子型和离子型破乳剂。

　　1.阴离子破乳剂溶于水后产生的亲水基团是带负电荷的离子基团，可分为羧酸类、磺酸类、硫酸盐类和磷酸盐类。阴离子破乳剂包括羧酸盐、磺酸盐和聚氧乙烯脂肪硫酸盐等。存在用量大、效果差、易受电解质影响的缺点。

　　2.阳离子破乳剂溶于水后产生的亲水基团是带正电荷的颗粒团，亲水基团主要是碱性氮原子，也有磷、硫和碘。阳离子破乳剂主要有季铵盐类，对一般原油效果明显，但不适用于稠油和老化油。

　　3.非离子破乳剂溶于水后不解离离子，因此不带电荷。非离子型主要包括以胺为引发剂的嵌段聚醚、以醇为引发剂的嵌段聚醚、含硅破乳剂、超高相对分子质量破乳剂、聚磷酸盐、嵌段聚醚的改性产物以及以咪唑啉原油破乳剂为代表的两性离子破乳剂。

　　4.两种破乳剂溶于水后能产生正负离子，在酸性溶液中是阳离子，在碱性溶液中是阴离子。