当破乳剂溶于水时，凡是能电离产生离子的都叫离子破乳剂；在水溶液中不能电离的称为非离子破乳剂。离子型破乳剂根据其在水溶液中具有表面活性的离子性质可分为阴离子、阳离子和两性离子。前期使用的烷基磺酸钠和烷基苯磺酸钠属于阴离子破乳剂，对原油脱水效果较好。价格低廉，但用量在1000mg/L左右，脱水效果不稳定。

　　非离子化学破乳剂是以环氧乙烷、环氧丙烷等基本有机合成原料为基础，在带有活性氢的引发剂引发下，在催化剂存在下，按照一定程序聚合而成。合成过程中可以人为控制原料配比、操作条件、分子量等参数。分子量在50000以上，活性高，脱水效果好。

　　与离子型破乳剂相比，非离子型化学破乳剂具有以下优点:

　　(1)用量少，用量约为20 ~ 50毫克/升；

　　(2)无沉淀，一般不会与油水混合物中的盐类、酸类发生化学反应，导致管道、设备内沉淀；

　　(3)流出物中的油较少，非离子型化学破乳剂只破坏W/O乳状液，破乳时一般不生成O/W乳状液，所以脱出的水清澈，含油少。

　　(4)脱水成本低，非离子破乳剂虽然单价高，但用量仅为离子破乳剂的十分之一，因此降低了原油脱水的成本。由于非离子破乳剂的上述优点，它已经取代阴离子破乳剂在原油脱水中发挥着极其重要的作用。

　　根据溶解度，非离子破乳剂可分为水溶性、油溶性、部分溶于水和部分溶于油:

　　(1)水溶性破乳剂，可根据需要配制成任意浓度的水溶液。

　　(2)油溶性破乳剂的特点是不会被水带走，随着水的不断脱除，原油中破乳剂的浓度会逐渐升高，有利于净化后的原油含水率不断下降。油溶性破乳剂的分子量比水溶性的大，净化油的能力比水溶性的高，但有时脱水后的水含油量略高。

　　(3)部分溶于水、部分溶于油的破乳剂可以增加使用的灵活性。